Явление четвертое
Рифмокрад и Таратора.
Таратора
Какова я, душа моя, в мужском платье?
Рифмокрад
Моя душа... ах, я почти уже счастлив! Вы, сударыня, для меня в тысячу раз прелестнее в мужском, нежели в женском.
Таратора
Для того-то я очень люблю мужское платье; и это дурно, что все женщины его не носят: оно так статно, так везде плотно, что нигде фигуры не теряет. Но знаешь ли, свет мой, чем мне ваше платье не нравится?
Рифмокрад
Она со мною так говорит, как будто бы 30 лет была мне знакома!.. О женщины!.. Чем же, сударыня, имеет неучастие не нравиться вам наше платье?
Таратора
Тем, что на нем ужасно много пуговиц; это ей-ей очень скучно... я бы желала половину обрезать!
Рифмокрад
Так, сударыня! Я очень чувствую эту погрешность.
Таратора
Но что ты сделался так тих, мой свет! Надобно привыкать быть смелее с женщинами. Вспомни, что ты за четыре минуты был совсем не тот.
Рифмокрад
Не тот, сударыня?.. (Особо.) Она говорит правду. Давича, когда она была робка, тогда я был очень смел; а теперь я чувствую, что она храбрее меня.
Таратора
Ты совсем онемел! не боишься ли ты того, что здесь темно!
Рифмокрад
А! нет, сударыня! — Какая чудная перемена: я переднею стал ребенком!
Таратора
Оставь эту скучную робость, душа моя! Неужели ты не примечаешь, что она делает смешным всякого мужчину в
глазах знающей свет женщины? Надобно уметь судить наш пол и быть нежнее, чтобы не принуждать нас к необходимости быть самим себе проводниками; надобно, сударь, льстить нашему самолюбию и ценить дороже победу, чтоб женщина могла сказать, что она защищалась. Что в той победе, где, не дождавшись неприятеля, кладут ружье? Храбрый воин, чтобы возвысить цену победы, должен тем сильнее приступать, чем слабее обороняется неприятель.
Рифмокрад
Я думал быть учителем, но вижу, что попался в школу.
Таратора
А вы, молодые люди, так жестокосерды, что принуждаете нас без защищения признаваться побежденными.
Рифмокрад
Молодые! Она от любви ко мне позабыла, что мне слишком за сорок!
Таратора
Будь же смеляе, душа моя! Чего тебе бояться? помни по крайней мере, что ты здесь не один.
Рифмокрад
Ах, сударыня! это с ума у меня нейдет; сюда кто-то идет! я трепещу... (Уходит.)
Таратора
Он ушел; побегу за ним. (Уходит в другую сторону.) | 
